В настоящее время наиболее популярным потоковым стандартом сжатия аудио является МР3, или, если будет более точными - MPEG Audio Layer 3. Связано это с тем, что МР3 располагает мошнейшими сервисными возможностями, и на данном техническом этапе реальных конкурентов у МР3 просто нет. Разработан стандарт МР3 немецкими учёными из института Фраунгофера, которые оформили патент на данную технологию.
Стандарт МР3, пожалуй, один из всех используемых сейчас, гарантирует сохранение качества звука на высоких битрейтах, а уж кодировка сигнала на низких битрейтах вообще считается недосягаемым результатом для конкурентов МР3. Стоит заметить, что под стандарт МР3 созданы разнообразные проигрыватели и кодеры. Суть работы МР3 весьма проста – аудиоданные оригинала, находящиеся в цифровом виде, подразделяют на некоторое количество частотных полос, а затем происходит процесс сжатия каждой полосы.
Именно в МР3 наиболее просто скачать музыку из всемирной сети интернет, причём сделать это можно как платно, так и абсолютно бесплатно. Ворвавшись на современный музыкальный рынок, МР3 уверенно занял лидирующие позиции, и пока что не думает уступать своего первенства другим стандартам.